24 de julio de 2011

CCNA desde Cero (2)

La primer pregunta de todo el que quiere ingresar en el mundo de las certificaciones Cisco es siempre la misma... ¿por dónde se debe empezar?
En este punto hay una sola respuesta posible: CCNA.
Es cierto que hay una certificación de nivel más bajo que CCNA: CCENT (Cisco Certified Entry Networking Technician). Pero también es cierto que esta certificación no ha tenido mayor arraigo en Latinoamérica, quizás porque impone 2 exámenes para alcanzar el CCNA, cosa que podemos hacer con un único examen, el 640-802.
CCNA es la puerta de acceso a todo el universo de certificaciones que ofrece Cisco, y al mismo tiempo es una certificación con amplio reconocimiento internacional dentro de la industria.
  • CCNA es una certificación que tiene relevancia y prestigio en sí misma.
    Con una larga trayectoria y un proceso de actualización y mantenimiento muy ajustado, esta certificación ha permanecido a los largo de los años como una certificación básica de todo aquel que quiere trabajar en el área de networking, trabaje o no con dispositivos Cisco.
    CCNA acredita que un técnico cuenta con los conocimientos teóricos (modelos de operación, protocolos, etc.) básicos y las habilidades de configuración y diagnóstico de fallos que se requieren en cualquier técnico que operará en la instalación y mantenimiento de dispositivos de infraestructura de red.
  • CCNA es el requerimiento inicial de todo el track de certificaciones de Cisco.
    En la actualidad Cisco ofrece 8 paths de certificaciones diferentes: Routing y Switching, Design, Security, Wireless, Voice, Storage, Service Provider y Service Provider Operations. En todos los casos el pre-requisito inicial es CCNA.
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Oscar Gerometta
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20 de julio de 2011

Redes malladas inalámbrica

En la actualidad muchos de nosotros conocemos, e incluso en algún momento hemos trabajado, las redes inalámbricas IEEE 802.11 concidas habitualmente como WiFi.
Estas redes están experimentando un rápido desarrollo en poco tiempo, permitiendo brindar servicios cada vez más sofisticados. El estándar más avanzado que muchos ya conocemos es el IEEE 802.11n, con el cual ya hay en la actualidad access points y clientes que ofrecen una tasa de transferencia de hasta 450 Mbps, con un throughput del orden de los 300 Mbps.
Sin embargo hay muchas otras implementaciones y derivaciones de las redes inalámbricas que no son tan conocidas y que están implementándose de modo creciente. Una de ellas son las redes malladas.
Durante mucho tiempo las redes de malla inalámbrica han sido una implementación exclusivamente propietaria. Sin embargo, en los últimos años ha avanzado un grupo importante de fabricantes que están ofreciendo redes malladas inalámbricas basadas en tecnología IEEE 802.11 (es el caso de Cisco y Motorola). En todos los casos se trata de access points de radio dual (2,4 y 5 GHz.) que implementan los estándares 802.11a/g/n y un protocolo propietario de ruteo de la malla.
Ya se está trabajando en el desarrollo de un estándar para redes malladas, el IEEE 802.11s, pero por el momento todas las implementaciones disponibles son propietarias.
¿Qué es una malla inalámbrica?
Una infraestructura de red mallada es una arquitectura en la que no todos los AP tienen acceso directo a la red cableada. Los AP de malla están dotados de 2 radios (2,4 y 5 GHz.); cada AP establece vínculos inalámbricos con los AP vecinos utilizando una de las radios y a través de esos vínculos descubre el camino más conveniente para llegar a la red cableada.
En esta arquitectura los AP no actúan como repetidores unos de otros, sino que establecen vínculos entre sí utilizando un radio (p.e. 5 GHz) y luego celdas, utilizando el otro radio (p.e. 2,4 GHz.), en las que se asocian los clientes wireless.
Este tipo de redes permite cubrir superficies extensas sin necesidad de depender del acceso a la red cableada. A la vez el diseño en malla es  muy confiable porque cada nodo mantiene enlaces con varios nodos vecinos lo que permite cubrir posibles fallas, y asegurando redundancia de caminos inalámbricos. En este contexto, si un nodo sale de servicio se puede elegir una nueva ruta que permita llegar hasta la infraestructura cableada.

Las redes wireless malladas difieren de otras redes inalámbricas en que solamente un subconjunto de los nodos están conectados a la red cableada. Los APs conectados a la red cableada reciben la denominación de Rooftop Access Points (RAP). Los access points no conectados directamente a la red cableada se denominan MAP (Mesh Access Points).
Las redes malladas pueden administrar múltiples rutas inalámbricas simultáneas para conectar 2 puntos de la red. Esa administración es dinámica, permitiendo que la ruta pueda modificarse en función de diferentes parámetros tales como la carga de tráfico, la calidad de la señal de radio frecuencia, la priorización de tráfico, etc. Para administrar esas múltiples rutas Cisco implementa AWP (Cisco Adaptative Wireless Path), protocolo a través del cual cada access point de la malla (MAP) encuentra la mejor ruta hacia el controlador a través del access point conectado a la red cableada (RAP). El protocolo AWP no sólo considera los múltiples enlaces de que dispone un AP, sino que además evalúa interferencia, calidad de la señal de radio frecuencia, etc. Esto hace que la red wireless mallada no sólo sea auto configurable, sino también auto evaluada en cuanto a sus condiciones de operación.
Otros fabricantes implementan otros protocolos de ruteo se características semejantes. Por ejemplo, Motorola utiliza para este propósito su protocolo propietario MeshConnex.
Para la implementación de redes malladas se requiere de la utilización de APs para redes malladas y controladores inalámbricos que se ocupan de la administración de la malla.
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16 de julio de 2011

CCNA desde Cero (1)

Frecuentemente recibo consultas de personas que desean certificarse CCNA y están en busca de una orientación respecto de cuál es el mejor camino de preparación, o cuáles son los mejores materiales.
Muchas veces la respuesta parece obvia y también es posible que lo que pueda comentar ya está dicho en alguno de los posts de este blog o en alguno de los libros que he publicado. Sin embargo, es cierto que para quien se inicia en el camino de las certificaciones Cisco todo es nuevo y encontrar las respuestas puede ser difícil.
Es por eso que opté por iniciar la publicación de una serie de posts con el título de "CCNA desde 0" que sirvan para recopilar la información disponible, actualizarla y sistematizarla para hacerla más fácil para quienes desean comenzar.
Adicionalmente, con el mismo título, iré publicando una serie de artículos con el objetivo de orientar a quienes están iniciándose en el universo de las certificaciones Cisco, con sugerencias y orientaciones para su entrenamiento y preparación del examen.
Por supuesto, toda pregunta o inquietud que surja a este respecto, el blog está a disposición para que compartan sus sugerencias o inquietudes en forma de comentario. Todo lo que nos ayude a crecer como comunidad, es bienvenido.
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    Protocolos de descubrimiento

    Quienes trabajamos en entornos Cisco estamos acostumbrados a trabajar con un protocolo de descubrimiento de dispositivos vecinos llamado Cisco Discovery Protocol (CDP).
    Este protocolo es de suma utilidad para el descubrimiento y relevamiento de topologías, así como el relevamiento de inventarios de hardware y software. 
    Es por esto ampliamente utilizado por consolas de monitoreo que relevan la red de modo automático, así como por algunos features que pueden activarse de modo automático al reconocer un dispositivo directamente conectado (como el caso de la aplicación de la voice vlan cuando se conecta un ip phone al puerto del switch).
    Sin embargo, este tipo de protocolo no es privativo de entornos Cisco. Otros vendors han desarrollado sus propios protocolos que cumplen la misma tarea e incluso hay un protocolo estándar de la IEEE que cubre estos propósitos.
    Protocolos disponibles
    El siguiente es un listado inicial, no exhaustivo, de los protocolos que conozco con este mismo propósito:
    • LLDP - Link Layer Discovery Protocol
      Protocolo estándar IEEE 802.1AB.
      Hay una versión mejorada conocida como LLDP-MED publicada como ANSI/TIA-1057.
    • CDP - Cisco Discovery Protocol
      Propietario de Cisco.
      Soportado también por equipos HP Procurve hasta 2006.
    • NDP - Nortel Discover Protocol
      Propietario de Nortel, actualmente propiedad de Avaya.
      Su versión original fue desarrollada por SynOptics y recibió el nombre de SynOptics Network Management Protocol (SONMP).
      Los sistemas Nortel y Avaya soportan también LLDP.
    • LLTD - Link Layer Topology Discovery
      Propietario de Microsoft.
      Disponible en Win Vista y Win 7, es utilizado para mostrar la red local.
    • Extreme Discovery Protocol
      Propietario de Extreme Networks.
    Cisco IOS soporta tanto CDP como LLDP.
    Enlaces relacionados

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