Introducción a redes IEEE 802.11ac

Si hay un área de networking que avanza aceleradamente es el de las redes LAN inalámbricas (WLAN). En escasos 10 años avanzaron de ofrecer tasas de transferencia máximas de 11 Mbps (IEEE 802.11b aprobado en 1999) a permitir operar hasta 600 Mbps (IEEE 802.11n aprobado en 2009).
El último estándar de este tipo, 802.11n permite operar hasta 600 Mbps. Sin embargo aún no hay productos comerciales que alcancen esas tasas de trasferencia. Los APs y clientes de mayor capacidad disponibles en el mercado en este momento alcanzan los 450 Mbps.
Pero esto no es obstáculo para que esté a punto de aprobarse (se prevé la aprobación del estándar definitivo para finales de 2012) un nuevo estándar de transmisión: IEEE 802.11ac.

IEEE 802.11ac
El estándar se encuentra aún en desarrollo. Su Draft 1 ha sido publicado el 20 de enero de 2011.
Recibe también la denominación de VHT (Very High Throughput) y es esencialmente una extensión de los conceptos implementados ya en 802.11n.
Entre las novedades que introduce 802.11ac  destacan:

• Extensión del concepto de channel bounding.Prevé trabajar con canales de 80 y 160 MHz. En el caso de clientes inalámbricos es obligatoria la implementación de canales de 80 MHz.
• Extensión de la implementación de MIMO.Se soportan hasta 8 cadenas de bits simultáneas aplicando SDMA.
• Implementa MU-MIMO.Múltiples estaciones terminales, cada una con una o más antenas, pueden transmitir o recibir independientemente múltiples cadenas de bits de modo simultáneo.
• Técnicas de modulación mejoradas.Se modula con hasta 256-QAM, utilizando codificación 3/4 y 5/6. Su soporte es opcional.
• Sistemas de compatibilidad para asegurar la coexistencia con sistemas 802.11a/n soportando canales de 20/40/80/160 MHz.
• Simplifica las definiciones para la implementación de beamforming, dejando un único método estandarizado. Esto aumenta las posibilidades de utilizar beamforming respecto de IEEE 802.11n.

Opera exclusivamente en la banda de 5 GHz. No puede trabajar en la banda de 2,4 GHz ya que no hay suficiente amplitud de espectro para dar lugar a canales de 80 y 160 MHz que son parte de la potencia de este nuevo estándar.
En su enunciado el estándar permite el desarrollo de APs de hasta 8 antenas; de esta manera, teóricamente un AP que utilizando un canal de 160 MHz conectara 4 clientes de 2 antenas cada uno podría asegurar una tasa de transferencias de 1,73 Gbps. a cada cliente, lo que daría una tasa de transferencia agregada en el AP de 6,93 Gbps.
En este momento ya hay disponible en el mercado un AP que ofrece una tasa de transferencia de 1,73 Gbps, y varios fabricantes (ente ellos Cisco) han anunciado el lanzamiento de nuevos dispositivos en los próximos meses. La estimación es que los primeros dispositivos de tipo enterprise con soporte para 802.11ac estarán disponibles durante el año 2014.

Post relacionados

• Cómo implementar 802.11n
• La tasa de transferencia de 802.11n
• Finalmente 802.11n es un estándar

Cisco Adaptive Security Device Manager (ASDM)

ASDM es una herramienta de configuración diseñada para colaborar en la configuración y monitoreo de dispositivos ASA sin necesidad de tener conocimientos amplios de la CLI.

• Puede trabajar sobre una variedad de plataformas. Está implementado en Java.
• Opera con SSL para asegurar la comunicación.
• Una única instancia de ASDM puede administrar múltiples ASA simultáneamente y permite acceder al mismo ASDM desde múltiples terminales diferentes (hasta 5 por contexto y 32 por appliance).
• Soporta la mayoría de los comando de la CLI. Los comandos no soportados por ASDM se conservan en la configuración activa. Estos comandos no soportados y presentes en la configuración se pueden revisar utilizando la opción “Show Commands Ignored” en el menú de herramientas.
• Si la configuración activa incluye comandos alias, ASDM opera en mono monitor-only.

Sistemas operativos soportados por ASDM:

• Microsoft Windows.
• Apple MAC OS X
• Linux.

Navegadores de Internet soportados:

• Internet Explorer.
• Firefox.
• Safari.

Los appliances son despachados de fábrica con una configuración que tiene por objetivo facilitar una rápida implementación. Esta configuración incluye una interfaz de management con la cual es posible conectarse al dispositivo utilizando ASDM.

• Tiene habilitado el servicio HTTPS (aunque nominalmente se muestra como HTTP, los appliances ASA sólo soportan HTTPS).
• Se debe conectar la terminal a la interfaz Management 0/0.
• La dirección IP por defecto es 192.168.1.1

De no contar con la configuración de fábrica, se debe ingresar por CLI para configurar algunos parámetros mínimos:

• Configurar fecha y hora.
• Definir nombre del dispositivo y nombre de dominio.
• Definir una clave de acceso al modo privilegiado.
• Definir como inside la interfaz a la que se conectará la terminal de management y asignarle una dirección IP y máscara de subred.
• Habilitar el servicio HTTPS.
• Si bien el comando especifica el servicio HTTP, los appliances ASA no soportan HTTP sino solamente HTTPS.
• Especificar la dirección IP de la terminal desde la que se ejecutará ASDM.
• Opcionalmente especificar la imagen de ASDM que desea utilizar.

En un ejemplo:
ciscoasa#clock set 13:45:00 june 25 2012
ciscoasa#configure terminal
ciscoasa(config)#hostname ASA
ASA(config)#domain-name cisco.com
ASA(config)#enable password cisco 
ASA(config)#interface GigabitEthernet 0/1
ASA(config-if)#nameif inside
ASA(config-if)#ip address 172.16.1.1 255.255.255.0
ASA(config-if)#no shutdown
ASA(config-if)#exit
ASA(config)#http server enable
ASA(config)#http 172.16.1.11 255.255.255.255 inside
ASA(config)#setup
Si hay más de una imagen de ASDM guardada en la memoria flash, será necesario indicar cuál de esas imágenes se desea utilizar:
ciscoasa#configure terminal
ciscoasa(config)#asdm image disk0:/asdm-625.bin

Enlaces de referencia:

• Micrositio de ASDM en la página de Cisco.
• Release Notes, Cisco ASDM versión 6.4(x)

Comandos de edición de Cisco IOS

Un punto recurrente es la necesidad de conocer los comandos de edición de la CLI de Cisco IOS. Es decir, las "combinaciones de teclas" que permiten al usuario moverse a lo largo de la línea de comando mientras está trabajando en tareas de configuración o monitoreo.
En función de esto, la siguiente es una lista de los comandos de edición más habitualmente utilizados:

• Ctrl + A  - [ahead] Desplazarse al comienzo de la línea de comando.
• Ctrl + E  - [end] Desplazarse al final de la línea de comando.
• Ctrl + B  - [back] Desplazarse un carácter hacia atrás.
• Ctrl + F  - [forward] Desplazarse un carácter hacia adelante.
• Ctrl + P  - [previous] Trae el comando que se ingresó antes.
• Ctrl + N - [next] Trae al prompt el comando que se ingresó después.
• Ctrl + R  - [repeat] Vuelve a mostrar la última línea.
• Ctrl + D  - [delete] Borra un carácter.
• Ctrl + K  - Borra todo a la derecha del cursor.
• Ctrl + X  - Borra todo a la izquierda del cursor.
• Ctrl + W  - [word] Borra una palabra.
• Ctrl + U  - Borra una línea.
• Ctrl + Z  - Concluye el modo configuración y regresa a privilegiado.
• Ctrl + C  - Sale del modo setup.
• Esc + B [back] Desplazarse una palabra hacia atrás.
• Esc + F [forward] Desplazarse una palabra hacia delante.
• Retroceso Borra un carácter a la izquierda del cursor.
• Delete - Borra un carácter a la derecha del cursor.
• Tab Completa un comando introducido parcialmente.

Nota: Observe que en la mayoría de los casos, la letra que se utiliza en la combinación de teclas es la primera letra de la palabra en inglés que identifica la acción.

Bibliografía sugerida:

Apunte Rápido CCNA - Oscar Gerometta

Guía de Preparación para el Examen de Certificación CCNA - Oscar Gerometta

Principios Básicos de Networking - Oscar Gerometta

Cisco Network Assistant - CNA

Cuando hablamos de plataformas de management (sistemas que permitan monitorear y administrar la configuración de los dispositivos de infraestructura de la red) muchos tienen a pensar de modo asociado en redes corporativas, grandes, y en el ámbito de Cisco hoy eso significa una plataforma como Cisco Prime.
Es cierto que el monitoreo, documentación, magement y detección de fallos en redes corporativas es un desafío que va de la mano del tamaño, complejidad y criticidad de esas redes. Y en ese punto es dónde se requiere y justifica de una plataforma que permita realizar estas tareas de modo centralizado, rápido y eficiente.
Pero el management no es un problema sólo en redes corporativas. En su medida y por otros motivos, también las redes pequeñas requieren de sistemas de management adecuados. Y en este punto las plataformas de tipo enterprise no son respuesta porque uno de los aspectos que destaca es el requerimiento de simplicidad en la implementación, y sencillez en la operación.
En estos casos, la envergadura de la red no justifica la inversión en consolas de management propietarias como Cisco Prime, por lo que un recurso suelen ser las plataformas open source. Pero en este caso deberemos afrontar la complejidad que requiere la implementación y ajuste de este tipo de plataformas, cosa que muchas veces está fuera del alcance (no sólo por conocimiento, sino también por disponibilidad de tiempo) de los administradores de este tipo de redes. A este segmento apunta Cisco Network Assistant.
Características de CNA

• Plataforma de management optimizada para operar en redes LAN cableadas e inalámbricas de hasta 40 dispositivos de infraestructura.
• Proporciona una visualización clara de la red y los dispositivos.
• Simplifica las tareas de implementación, configuración, management y mantenimiento de redes Cisco implementando tecnología Smartport (macros de configuración pre-definidos para diferentes tipos de puertos).
• Puede realizar descubrimiento automático de dispositivos por subred o rango de IPs utilizando CDP.
• Posibilita realizar tareas de configuración, inventario, notificación de eventos, administración de archivos y actualización de sistemas operativos.
• Entre otros aspectos, permite configurar VLANs, QoS y realizar inventario o informe estadístico sin necesidad de recurrir a la línea de comando (CLI).
• Permite defnir tareas programadas o bajo demanda para verificar la operación del hardware.
• Tiene requerimientos mínimos de instalación: Sistemas operativos Windowx o Mac OS X, 50 MB de espacio en el disco rígido, 1 GB de memoria RAM y un procesador de 1 GHz.
• Es de descarga libre.
• Está disponible en español.

La última versión disponible al momento de redactar estas líneas es la 5.7.6 (esta versión está disponible sólo en inglés por el momento).

Recursos asociados

• Micrositio de Cisco Network Assitant.
• Demo CNA.
• Descarga de CNA. (requiere una CCO de invitado)
• CNA 5.x Release Notes
• CNA 5.4 Starter Guide. (en inglés)
• CNA 5.1 Starter Guide. (es español)