Cisco actualizó su path de certificación de Data Center

Cisco ha anunciado una nueva certificación y la actualización de otra existente, que se integran y son parte desde ahora del trayecto de certificación para técnicos de Data Center: CCNA Data Center y CCNP Data Center.
De esta manera, el path de certificación de data center que existía desde hace ya tiempo queda completo e integrado.

CCNA Data Center
La nueva certificación CCNA Data Center NO tiene pre-requisitos.
Es decir, no es un CCNA Concentration (como ocurre con CCNA Sec o CCNA Wi), sino que es una certificación de ingreso completamente independiente del CCNA Routing & Switching.
De esta manera quedan por el momento 3 certificaciones de "ingreso" al sistema de certificaciones de Cisco:

• CCNA Routing & Switching.
• CCNA Service Provider.
• CCNA Data Center.

Adicionalmente, como ocurre en las otras certificaciones de acceso, la misma se obtiene aprobando 2 exámenes de certificación:

• 640-911 DCICN - Introducing Cisco Data Center Networking.
• 640-916 DCICT - Introduciong Cisco Data Center Technologies.

Al aprobar ambos exámenes se obtiene la certificación CCNA Data Center, que tiene una validés de 3 años y es pre-requisito para la certificación CCNP Data Center.

CCNP Data Center
Esta certificación tiene ahora como pre-requisito el CCNA Data Center y requiere que se aprueben un conjunto de exámenes que o son nuevos, o son versiones actualizadas de exámenes actualmente vigentes.
Por razones de simplicidad en la presentación, en esta reseña incluyo únicamente las versiones actualizadas de los exámenes ya existentes (versión 5.0). Los exámenes versión 4.0 estarán disponibles hasta el 28 de febrero de 2013.
Los exámenes a aprobar son:

• 642-999 DCUCI v5.0 - Implementing Cisco Data Center Unified Computing.
• 642-997 DCUFI v5.0 - Implementing Cisco Data Center Unified Fabric.

A estos exámenes hay que agregarles otros 2 que pueden ser, una de las siguientes combinaciones:

• 642-998 DCUCD v5.0 - Designing Cisco Data Center Unified Computing.
• 642-996 DCUFD v5.0 - Designing Cisco Data Center Unified Fabric.

ó

• 642-035 DCUCT v5.0 - Troubleshooting Cisco Data Center Unified Computing.
• 642-980 DCUFT v5.0 - Troubleshooting Cisco Data Center Unified Fabric.

Es decir, para obtener la certificación CCNP DC, es necesario aprobar 4 exámenes que pueden ser:

• DCUCI v5.0 + DCUFI v5.0 + DCUCD v5.0 + DCUFD v5.0
• DCUCI v5.0 + DCUFI v5.0 + DCUCT v5.0 + DCUFT v5.0

Como ocurre en todas las certificaciones de nivel professional, CCNP DC tiene una validés de 3 años.
Para aquellos que ya tienen certificaciones o exámenes aprobados en el área de Data Center, Cisco a puesto a disposición una herramienta en línea para ver las opciones disponibles para insertarse en este nuevo esquema.
Una presentación completa del nuevo path de certificación se puede obtener descargando este pdf (en inglés).

Enlaces de interés

• Página oficial de certificaciones de Cisco.
• Anuncio de las nuevas certificaciones CCNA DC y CCNP DC.
• Página oficial de CCNA Data Center.
• Página oficial de CCNP Data Center.
• Exam combination tool.
• Data Center Certificacion Overview.

Algo sobre tecnologías 4G

El desarrollo de las tecnologías de telefonía celular ha generado un fenómeno social singular, como la integración del teléfono celular como terminal de acceso permanente a un conjunto de recursos que va mucho más allá de la simple llamada telefónica: mensajes de texto, navegación de Internet, acceso a correo electrónico, acceso remoto a equipos y bases de datos, implementación de múltiples aplicaciones, etc.
El número de abonados de telefonía celular crece constantemente, al mismo tiempo que se reduce la demanda de telefonía fija y la presencia de teléfonos públicos.
Esta tendencia tiene una dirección definida: creciente requerimiento de ancho de banda disponible para lograr acceso a Internet desde cualquier punto y en todo momento.
Algo de historia
La denominación 4G alude a que se trata de tecnología de 4° Generación. ¿Cómo es que se llega hasta esta cuarta generación de tecnología celular?
Se consideran 1G las tecnologías de comunicaciones móviles iniciales desarrolladas sobre AMPS (Advanced Mobile Phone Systems). El siguiente paso de evolución (lo que hoy llamaríamos 2G) fueron los sistemas de telefonía celular digital GSM (Global System for Mobile communications) y CDMA-one (Code Division Multiple Access).
Los sistemas GSM utilizan GPRS (General Packet Radio Services) y EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution) para el transporte de datos sobre sistemas que utilizan tecnología de circuito conmutado.
Las tecnologías 2G han sido sucedidas por UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) y EV-DO (EVolution-Data Optimized) que son las que hoy llamamos sistemas 3G. Estos sistemas ofrecen mayor eficiencia en el aprovechamiento del espectro de frecuencias y disponibilidad de ancho de banda para las redes móviles.
En la actualidad, en el advenimiento de los sistemas 4G para redes móviles, dos son las tecnologías que suelen ser reseñadas como aptas para esta tarea: LTE-Advanced (Long Term Evolution) y WiMAX2 (Worldwide interoperability for Microwave Access - 802.16m).

• 1G - AMPS
• 2G - GSM y CDMA-one
• 3G - UMTS y EV-DO
• 4G - LTE y WiMAX2

Especificaciones de las tecnologías 4G
La ITU (International Telecommunications Union) ha definido los requerimientos que deben cumplirse para que una tecnología sea considerada de Cuarta Generación: 

• El primer requerimiento es respecto de la movilidad.
  Los sistemas 4G deben soportar alta movilidad (hight mobility).
  Se considera movilidad a la posibilidad de que un dispositivo se desplace asociándose a múltiples radio bases sin que se corte la conexión establecida inicialmente. Hay 2 tipos de movilidad: low mobility es la que cubre el desplazamiento de una persona caminando; hight mobility cubre la posibilidad de un vehículo desplazándose a aproximadamente 100 km/h.
• El segundo requerimiento está referido a la eficiencia en el aprovechamiento del espectro de frecuencias, de modo de lograr el mayor throughput posible para cada velocidad de desplazamiento según el ancho de banda de frecuencia empleado.
  Por ejemplo, con anchos de banda de 100 MHz, se debieran lograr velocidades de 1,5 Gbps. de download y 0,675 Gbps. de upload en condiciones de low mobility.

Otra característica específica de las redes 4G, es que ya no se trata de tecnologías de conmutación de circuitos, sino de conmutación de paquetes que utilizan direccionamiento IP en la capa de red.
Un tema aparte es la disponibilidad de frecuencias para este despliegue. En términos generales, las bandas de frecuencias disponibles son reducidas, y muchas veces en ciertas regiones se trata de porciones fragmentarias del espectro de radiofrecuencias. Esto genera la necesidad de poder utilizar porciones fragmentarias del espectro, por lo que se requieren tecnologías que permitan hacer "agregación" de portadoras tales como Carrier Aggregation y MIMO.
De acuerdo a lo establecido por la ITU, tanto LTE-Advanced como WiMAX2 cubren estos requerimientos y especificaciones para poder ser consideradas entonces como tecnologías 4G. Ambas pueden ser implementadas a partir de la actualización de las redes LTE y WiMAX actualmente disponibles.

Procedimiento para presentar un examen de certificación de Cisco

Cuando se rinde por primera vez un examen de certificación son más las incógnitas con las certezas. ¿Qué tengo que estudiar? ¿Cómo es el examen? ¿Cómo califica el examen? ¿Cuándo se el resultado?... pero hay también una exclusivamente operativa ¿Qué tengo que hacer para presentarme? ¿Cómo me registro? ¿En qué fecha?
En realidad es mucho más simple de lo que parece, pero como todo, la primera vez si no se sabe, parece complejo.

¿Ante quién rindo el examen?
Los exámenes de certificación de Cisco son administrados desde el año 2007 únicamente por Pearson VUE. Se puede presentar el examen en cualquier Autorized Testing Center VUE.
Para verificar cuál es el Testing Center más cercano y la información de contacto pertinente consulte la página web de la empresa aquí.

¿Dónde rindo el examen?
El candidato tiene total libertad de elegir el Testing Center de su preferencia. Simplemente hay que revisar la lista de TC autorizados y elegir el que resulte más conveniente.
No hay obligación de rendir en un TC en particular.
Sin embargo, tenga presente que algunos TC no están autorizados a tomar exámenes de todas las certificación que administra VUE, por lo que es importante verificar antes.
La información de localización y contacto de cada TC está en esta misma página.

¿En qué fecha debo rendir?
La fecha para presentar el examen es decisión del candidato y solamente depende de la disponibilidad del Testing Center en la fecha y horario que haya elegido.
No hay llamados a examen o fechas predeterminadas de ningún tipo. Sólo la disponibilidad de turnos en el TC elegido para poder presentar el examen.
En este sentido, elija una fecha estimada de examen y organice su estudio en función de esa fecha y su disponibilidad de tiempo para estudiar. Reserve el turno con tiempo para asegurarse de poder rendir en la fecha que elija.
Tenga en cuenta que cada Testing Center tiene asignados días y horarios en los que puede habilitar exámenes. Consulte los horarios y formas de pago que hay disponibles en cada caso. Puede verlos en la página web de Pearson VUE. También tenga en cuenta que en algunos Testing Center se requiere registrarse con cierta anticipación a la fecha. No deje este trámite para último momento y asegúrese su fecha de examen.

¿Cómo me registro y reservo la fecha?
El registro y reserva de turno para presentar el examen se puede hacer en línea a través de la página web de Pearson VUE. Para hacerlo deberá registrarse en la página de Pearson VUE.
Algunos TC admiten que el registro se realice personalmente en sus instalaciones. Consulte directamente con el TC que ha seleccionado.

¿Como se realiza el pago del arancel?
El modo de pago estándar para todos los TC es a través de tarjeta de crédito internacional, y se realiza durante el registro y reserva de fecha.
Para consultar respecto de disponibilidad de otras formas de pago, es necesario consultar con cada TC.

Respuestas varias

• Nadie está obligado a rendir en un TC en particular. Cada candidato elige el TC de su preferencia.
• No hay fechas pre establecidas. El candidato la elige en función de la disponibilidad que hay en el TC de su elección.
• No hay períodos o llamados a examen.
• Si se cuenta con un voucher de descuento, durante el proceso de registro se solicitará ingrese el número del voucher para aplicar el descuento en ese momento.

La máscara de wildcard

Entre los temas puntuales que suelen generar consultas o dudas, uno que tiene su lugar propio es la máscara de wildcard.
¿Qué es la máscara de wildcard?
La máscara de wildcard es un registro de 32 bits de longitud que, aplicado a una dirección IPv4, permite definir qué bits son relevantes para la ejecución de una determinada acción y cuáles no deben ser considerados o tenidos en cuenta.
En una máscara de wildcard,
los bits significativos se señalan con 0 en la máscara de wildcard,
los bits no-significativos se marcan con 1 en la máscara de wildcard.
Un ejemplo
Si deseamos filtrar direcciones IP utilizando ACLs y se requiere filtrar las direcciones IP comprendidas entre la 192.168.1.16 y la 192.168.1.31, encontramos que estas direcciones tienen en común los primeros 28 bits. Por lo tanto es necesario indicar en la ACL que se desean filtrar todas las direcciones IP que tengan esos primeros 28 bits en común.
Para eso se utiliza una máscara de wildcard acompañando la dirección IP. En nuestro ejemplo la combinación sería IP 192.168.1.16 con wildcard 0.0.0.15
¿Porqué la máscara de wildcard en este caso es 0.0.0.15?
Pues, porque en una máscara de wildcard los bits en 0 (cero) indican cuáles son los bits de la dirección IP que son relevantes para la operación y los bits en 1 (uno) cuáles son indiferentes.
Espresada en binarios, la máscara 0.0.0.15 es 00000000.00000000.00000000.00001111
De esta forma, una máscara 0.0.0.15 indica que solamente se deben tener en cuenta los primeros 28 bits (que están en 0 en la wildcard), y al estar acompañando a la dirección 192.168.1.16, se indica cuál es el valor esperado en esos primeros 28 bits.
¿Para qué se utilizan las máscaras de wildcard?
Las wildcards han tenido múltiples usos en la configuración de dispositivos Cisco IOS, si bien en los últimos tiempos han comenzado a ser menos utilizadas.
Los usos más frecuentes son:

• Definición de direcciones IP de origen y destino en ACLs.
• Definición de redes incluidas en el procesamiento de OSPF.
• Definición de redes incluidas en el procesamiento de EIGRP.

En algunos casos se las ha presentado como la "inversa" de la máscara de subred. Propiamente no es así ya que la máscara de wildcard no necesariamente representa una rede o subred, sino un simple conjunto de direcciones IP. Pero sí es cierto que si el objetivo es referir una subred completa, la wildcard aparace como el complemento exacto.
Si queremos definir la subred 172.16.16.16/ 28, cuya máscara de subred en decimales sería 255.255.255.240, la máscara de wildcard correspondiente es 0.0.0.15.
Es decir, si sumo máscara de subred + máscara de wildcard, el resultado será 255.255.255.255.

ICMP

ICMP (Internet Control Message Protocol) es uno de los protocolos "olvidados" del stack TCP/IP. En muchos casos, incluso es reducido a nuestra pobre utilización de ping y tracert, que en definitiva son 2 programas que se apoyan en la operación de un protocolo que es fundamental para la operación de nuestras redes.
Es el protocolo responsable de proporcionar a las redes IP un conjunto de mensajes de control y error que permiten detectar y resolver problemas en la red de modo automático. Permite el reporte de errores en un entorno IP ya que el mismo protocolo IP no tiene posibilidad alguna de detectar o reportar errores a nivel de capa de red. 
Hoy tenemos 2 versiones operativas del protocolo, ICMPv4 que opera en redes IPv4 e ICMPv6 que opera como parte de las redes IPv6. Son 2 versiones diferentes del mismo protocolo, incompatibles entre sí.
ICMP genera diferentes tipos de mensajes diferentes que se agrupan en 2 funciones básicas: mensajes de error y mensajes de control:

ICMPv4 es generalmente bloqueado en redes corporativas para evitar algunos ataques conocidos que se basan en el funcionamiento de ICMP.
ICMPv6 no es diferente de su predecesor pero puede implementar autenticación y encriptación IPsec, lo que reduce las posibilidades de que sea aprovechado para un ataque. Esto es importante ya que en el caso de IPv6 ICMP se utiliza en múltiples procedimientos tales como la determinación del MTU, en el descubrimiento de vecinos, y reemplaza ARP.