CCNA desde Cero (4)

Si ya tenés un "mentor" que te acompañe en tu preparación para el examen de certificación, es momento entonces de comenzar. Y para esto la pregunta es ¿Qué necesito para prepararme bien para el examen?

Hay muchas formas de preparar un examen de certificación. Si bien siempre es posible aprobar la evaluación, el resultado real que obtendrá no es siempre el mismo.
¿Cuáles son formas posibles de preparar el examen?

• Quienes aspiran a convertirse en CCNA y no tienen ninguna experiencia previa en el "mundo Cisco" tienen disponible un camino ya pre-organizado: Cisco Networking Academy.
  Esto significa entre 1 y 2 años de estudio bajo el tutorado de un Instructor certificado, con una carga  importante de práctica; evaluaciones parciales y finales prácticas y teóricas.
  De cualquier modo, a los meses o años de Academia siempre deberás sumarle luego un tiempo de estudio personal intensivo para preparar el examen de certificación.
  Este camino va mucho más allá del examen de certificación y apunta a la formación de un técnico completo.
• Una opción menos extensa en tiempo y adecuada para quienes ya tienen experiencia en el área (sobre todo práctica), son los entrenamientos que ofrecen los Cisco Learning Partners.
  En este caso hay 2 entrenamientos disponibles que se corresponden a la certificación: Interconnecting Cisco Networking Devices parte 1 y parte 2.
  La conveniencia de tomar uno solo o los dos dependerá de la experiencia personal y los conocimientos previos de cada uno.
  Por supuesto que a los entrenamientos se deberá sumar también un tiempo de estudio personal intensivo para preparar el examen de certificación.
• También es posible preparar directamente el examen de certificación a través del auto estudio.
  Para esto el camino se inicia con el estudio a conciencia de una selección inteligente de la bibliografía disponible (por ejemplo, el kit CCNA que ofrece Cisco Press).
  Es estudio teórico deberá ser complementado con prácticas sobre laboratorios reales, algunos de los cuales pueden ser contratados y accedidos de modo remoto a través de Internet.
• Otro camino de preparación con auto estudio, que requiere menos tiempo y se enfoca directamente en el examen de certificación es la preparación utilizando una guía de preparación para el examen.
  Para esto también es muy importante complementar el estudio con prácticas sobre laboratorios reales.
• Cuando no se puede acceder a laboratorios remotos o virtuales, una forma posible de suplirlos es recurrir a los simuladores.
  Hoy hay disponibles en el mercado excelentes simuladores que reproducen en forma bastante certera, dentro del nivel de desarrollo de un CCNA, las situaciones reales de trabajo. A mi juicio, la mejor herramienta en la actualidad para este propósito es Packet Tracer, el simulador desarrollado por Cisco.

Enlaces útiles:

• Cisco Learning Labs
• Cisco Learning Network
• Cisco Learning Partners
• Cisco Networking Academy
• Guía de Preparación para el Examen de Certificación CCNA versión 4.1

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Oscar Gerometta

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CCNA desde Cero (3)

Una de las preguntas más frecuentes de quienes inician su preparación para rendir el examen de certificación, es ¿Qué es necesario para poder rendir el examen?
Lo primero que todos debemos tener claro es que el examen CCNA 640-802 no tiene ningún pre-requisito. Es decir, lo puede rendir cualquier persona que haya estudiado en una Academia, en un Learning Partner, que haya hecho cursos no oficiales, o que simplemente se haya preparado con autoestudio. No es necesario hacer un curso específico antes de rendir el examen de certificación.
Sin embargo, en este punto me parece justo hacer una aclaración importante.
Es cierto que no es obligatorio hacer ningún curso. Sin embargo, no tiene la misma dificultad en la preparación quién ya tiene alguna experiencia en el "mundo Cisco" que quién recién ingresa.
Es mucho más fácil preparar el examen de certificación cuando se tiene un "mentor", es decir, un consejero o guía que ya conoce el camino y puede orientarnos con consejos y sugerencias. Por lo regular ese mentor es un Instructor al que hemos conocido al realizar algún curso y que nos orienta y aconseja. También puede ser, por supuesto, un compañero de trabajo o estudios que ya rindió el examen de certificación y que nos ayuda con su experiencia para orientarnos.
Buscar alguien que conozca el examen de certificación y nos apadrine es muy importante. No asegura el éxito pero facilita mucho el proceso de estudio y preparación, nos permite concentrar el esfuerzo, disipar las dudas y utilizar mejor nuestro tiempo.
Si has hecho algún curso, piensa en el Instructor que te mereció más confianza; si no tienes un Instructor cercano la solución puede ser un compañero de trabajo o un amigo que ya se haya certificado. Otra opción son las propuestas de preparación para rendir el examen que te ofrecen un contacto directo con un Instructor experimentado en el tema.
Pero no descuides un punto. Es importante que tenga conocimientos pero mucho más que ya haya rendido el examen de certificación. Lo que se necesita de este tutor es la experiencia en la preparación y el examen en sí mismo: en qué temas centrarnos, qué temas son secundarios, cuáles son las habilidades prácticas requeridas, cómo pregunta el examen, cuáles son los principales escollos.
Una vez que tenemos nuestro tutor, entonces si, el tema es buscar la mejor guía de preparación y un simulador o laboratorio para las prácticas. Pero ya el camino está allanado y desde su experiencia el mismo tutor podrá seguramente ayudarnos en la selección de las mejores herramientas.
Estas notas que estoy publicando son una ayuda en ese mismo sentido, pero no reemplazan el contacto personal con el Tutor.
No lo olvides. 
La primer sugerencia: contar con un tutor confiable y con experiencia que nos acompañe en el trayecto de preparación.

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CCNA desde Cero (2)

La primer pregunta de todo el que quiere ingresar en el mundo de las certificaciones Cisco es siempre la misma... ¿por dónde se debe empezar?
En este punto hay una sola respuesta posible: CCNA.
Es cierto que hay una certificación de nivel más bajo que CCNA: CCENT (Cisco Certified Entry Networking Technician). Pero también es cierto que esta certificación no ha tenido mayor arraigo en Latinoamérica, quizás porque impone 2 exámenes para alcanzar el CCNA, cosa que podemos hacer con un único examen, el 640-802.
CCNA es la puerta de acceso a todo el universo de certificaciones que ofrece Cisco, y al mismo tiempo es una certificación con amplio reconocimiento internacional dentro de la industria.

• CCNA es una certificación que tiene relevancia y prestigio en sí misma.
  Con una larga trayectoria y un proceso de actualización y mantenimiento muy ajustado, esta certificación ha permanecido a los largo de los años como una certificación básica de todo aquel que quiere trabajar en el área de networking, trabaje o no con dispositivos Cisco.
  CCNA acredita que un técnico cuenta con los conocimientos teóricos (modelos de operación, protocolos, etc.) básicos y las habilidades de configuración y diagnóstico de fallos que se requieren en cualquier técnico que operará en la instalación y mantenimiento de dispositivos de infraestructura de red.
• CCNA es el requerimiento inicial de todo el track de certificaciones de Cisco.
  En la actualidad Cisco ofrece 8 paths de certificaciones diferentes: Routing y Switching, Design, Security, Wireless, Voice, Storage, Service Provider y Service Provider Operations. En todos los casos el pre-requisito inicial es CCNA.

Enlaces recomendados:

• IT Certification and Carrer Paths
• Cisco Certified Entry Networking Technician
• Cisco Certified Network Associate

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Redes malladas inalámbrica

En la actualidad muchos de nosotros conocemos, e incluso en algún momento hemos trabajado, las redes inalámbricas IEEE 802.11 concidas habitualmente como WiFi.
Estas redes están experimentando un rápido desarrollo en poco tiempo, permitiendo brindar servicios cada vez más sofisticados. El estándar más avanzado que muchos ya conocemos es el IEEE 802.11n, con el cual ya hay en la actualidad access points y clientes que ofrecen una tasa de transferencia de hasta 450 Mbps, con un throughput del orden de los 300 Mbps.
Sin embargo hay muchas otras implementaciones y derivaciones de las redes inalámbricas que no son tan conocidas y que están implementándose de modo creciente. Una de ellas son las redes malladas.
Durante mucho tiempo las redes de malla inalámbrica han sido una implementación exclusivamente propietaria. Sin embargo, en los últimos años ha avanzado un grupo importante de fabricantes que están ofreciendo redes malladas inalámbricas basadas en tecnología IEEE 802.11 (es el caso de Cisco y Motorola). En todos los casos se trata de access points de radio dual (2,4 y 5 GHz.) que implementan los estándares 802.11a/g/n y un protocolo propietario de ruteo de la malla.
Ya se está trabajando en el desarrollo de un estándar para redes malladas, el IEEE 802.11s, pero por el momento todas las implementaciones disponibles son propietarias.
¿Qué es una malla inalámbrica?
Una infraestructura de red mallada es una arquitectura en la que no todos los AP tienen acceso directo a la red cableada. Los AP de malla están dotados de 2 radios (2,4 y 5 GHz.); cada AP establece vínculos inalámbricos con los AP vecinos utilizando una de las radios y a través de esos vínculos descubre el camino más conveniente para llegar a la red cableada.
En esta arquitectura los AP no actúan como repetidores unos de otros, sino que establecen vínculos entre sí utilizando un radio (p.e. 5 GHz) y luego celdas, utilizando el otro radio (p.e. 2,4 GHz.), en las que se asocian los clientes wireless.
Este tipo de redes permite cubrir superficies extensas sin necesidad de depender del acceso a la red cableada. A la vez el diseño en malla es  muy confiable porque cada nodo mantiene enlaces con varios nodos vecinos lo que permite cubrir posibles fallas, y asegurando redundancia de caminos inalámbricos. En este contexto, si un nodo sale de servicio se puede elegir una nueva ruta que permita llegar hasta la infraestructura cableada.

Las redes wireless malladas difieren de otras redes inalámbricas en que solamente un subconjunto de los nodos están conectados a la red cableada. Los APs conectados a la red cableada reciben la denominación de Rooftop Access Points (RAP). Los access points no conectados directamente a la red cableada se denominan MAP (Mesh Access Points).
Las redes malladas pueden administrar múltiples rutas inalámbricas simultáneas para conectar 2 puntos de la red. Esa administración es dinámica, permitiendo que la ruta pueda modificarse en función de diferentes parámetros tales como la carga de tráfico, la calidad de la señal de radio frecuencia, la priorización de tráfico, etc. Para administrar esas múltiples rutas Cisco implementa AWP (Cisco Adaptative Wireless Path), protocolo a través del cual cada access point de la malla (MAP) encuentra la mejor ruta hacia el controlador a través del access point conectado a la red cableada (RAP). El protocolo AWP no sólo considera los múltiples enlaces de que dispone un AP, sino que además evalúa interferencia, calidad de la señal de radio frecuencia, etc. Esto hace que la red wireless mallada no sólo sea auto configurable, sino también auto evaluada en cuanto a sus condiciones de operación.
Otros fabricantes implementan otros protocolos de ruteo se características semejantes. Por ejemplo, Motorola utiliza para este propósito su protocolo propietario MeshConnex.
Para la implementación de redes malladas se requiere de la utilización de APs para redes malladas y controladores inalámbricos que se ocupan de la administración de la malla.

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Oscar Gerometta

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CCNA desde Cero (1)

Frecuentemente recibo consultas de personas que desean certificarse CCNA y están en busca de una orientación respecto de cuál es el mejor camino de preparación, o cuáles son los mejores materiales.
Muchas veces la respuesta parece obvia y también es posible que lo que pueda comentar ya está dicho en alguno de los posts de este blog o en alguno de los libros que he publicado. Sin embargo, es cierto que para quien se inicia en el camino de las certificaciones Cisco todo es nuevo y encontrar las respuestas puede ser difícil.
Es por eso que opté por iniciar la publicación de una serie de posts con el título de "CCNA desde 0" que sirvan para recopilar la información disponible, actualizarla y sistematizarla para hacerla más fácil para quienes desean comenzar.
Adicionalmente, con el mismo título, iré publicando una serie de artículos con el objetivo de orientar a quienes están iniciándose en el universo de las certificaciones Cisco, con sugerencias y orientaciones para su entrenamiento y preparación del examen.
Por supuesto, toda pregunta o inquietud que surja a este respecto, el blog está a disposición para que compartan sus sugerencias o inquietudes en forma de comentario. Todo lo que nos ayude a crecer como comunidad, es bienvenido.
Enlaces en el blog:

• Cisco actualizó su certificación CCNA.
• Roadmap para rendir un examen de certificación.
• Seis puntos a tener en cuenta para el éxito.
• Para presentar un examen de certificación de Cisco.
• Respuesta a algunas de las preguntas sobre el examen CCNA.
• Cisco Career Certifications 2010.
• El nuevo CCNP 2010.
• Revisión 4.1 de la Guía de Preparación del CCNA.
• Apunte Rápido CCNA versión 4.
• Un estímulo para los que comienzan el camino de las certificaciones.
• Principios Básicos de Networking versión 3.1
• Índice de cuestionarios.

Enlaces recomendados:

• Micrositio de certificaciones de Cisco.
• Página oficial de la certificación CCNA.
• Información oficial sobre el examen de certificación CCNA 640-802.
• Tutorial del examen de certificación.
• Cisco Learning Network.
• Recursos educativos en español.

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Oscar Gerometta

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